Pour Pierre Loti, écrivain voyageur, Istanbul fut incontestablement l’une des escales les plus marquantes. Loti s’y est rendu sept fois au cours de sa vie et y a vécu à la manière turque, parmi le peuple, principalement dans les quartiers les plus traditionnels de la ville. Il a régulièrement exprimé son amour et sa fascination pour Istanbul dans ses romans, lettres et journaux intimes. À l’époque dont il fut le témoin, Istanbul vivait les derniers jours de l’Empire ottoman. Sous la plume de Loti, et grâce à ses photographies dans l’intime de la vie des Stambouliotes, c’est tout le panorama d’une époque qui nous est offert.
Préparée à l’occasion du centenaire de la mort de Pierre Loti, ce projet confronte et place côte à côte le Stamboul si cher à Loti et l’Istanbul d’aujourd’hui. Suivant le voyageur pas à pas dans la ville, nous sommes transportés dans les mêmes lieux décrits plus de cent ans auparavant et en découvrons l’atmosphère vibrante, urbaine, à la fois traditionnelle et moderne. Une ville mythique, étalée sur deux continents, dans laquelle le fantôme de Loti semble toujours bien présent.
